Questo articolo è il primo di una serie sulle tecnologie di purificazione dell'aria. Si concentra sui purificatori d’aria con filtri HEPA la cui efficienza deve essere messa in discussione.
I filtri HEPA e la loro efficienza teorica
Filtri HEPA e loro efficienza teorica. Il nome "HEPA" viene spesso presentato ai consumatori come garanzia di efficienza. Altamente controllato, viene assegnato solo ai filtri che hanno superato il test DOP (Particolato di Olio Disperso). Questo test, sviluppato negli anni '50, misura l'efficienza di filtrazione delle particelle più grandi di 0,3 micron. Nel mercato dei purificatori, molti prodotti vengono presentati come "tipo HEPA", "simile a HEPA" o "HEPA al 99%" e non sono stati testati in laboratorio. I loro produttori vorrebbero trarre vantaggio dalla fiducia che i consumatori ripongono nei purificatori d’aria certificati HEPA. Nove, questo ha infatti un'efficacia estrema sulle particelle che lo attraversano. Abbastanza invidioso da rendere invidiose le persone!
Ci sono molti fattori che limitano l’efficacia dell’HEPA:
- La natura dello strato filtrante (peso, spessore e compattezza)
- La qualità della pieghettatura del filtro
- Perdite tra il filtro e il portafiltro
- Perdite tra il supporto del filtro e il purificatore d'aria
- Il numero di filtri associati: più filtri ci sono, minore sarà la portata d'aria purificata, ovvero il purificatore rumoroso e dispendioso in termini energetici
- Temperatura dell'aria
- Velocità dell'aria attraverso il filtro: lenta, l'aria nella stanza non viene purificata completamente. L'apparecchio diventa rapidamente rumoroso e fastidioso a causa degli spifferi che genera.
- Usura: un HEPA perde il 25% della sua efficienza in un periodo di 6 mesi in un ambiente poco inquinato.
- Il livello di sporco nel filtro dovuto alla deposizione di particelle
- Il trattamento elettrostatico che consente l'elevata efficienza dei nuovi filtri scompare in poche ore o addirittura giorni di utilizzo.
Ci sono molti fattori che limitano l’efficacia dell’HEPA:
- La natura dello strato filtrante (peso, spessore e compattezza)
- La qualità della pieghettatura del filtro
- Perdite tra il filtro e il portafiltro
- Perdite tra il supporto del filtro e il purificatore d'aria
- Il numero di filtri associati: più filtri ci sono, minore sarà la portata d'aria purificata, ovvero il purificatore rumoroso e dispendioso in termini energetici
- Temperatura dell'aria
- Velocità dell'aria attraverso il filtro: lenta, l'aria nella stanza non viene purificata completamente. L'apparecchio diventa rapidamente rumoroso e fastidioso a causa degli spifferi che genera.
- Usura: un HEPA perde il 25% della sua efficienza in un periodo di 6 mesi in un ambiente poco inquinato.
- Il livello di sporco nel filtro dovuto alla deposizione di particelle
- Il trattamento elettrostatico che consente l'elevata efficienza dei nuovi filtri scompare in poche ore o addirittura giorni di utilizzo.
Un'intervista molto impegnativa
A seconda della tipologia dell'apparecchio e dei filtri che lo compongono, la manutenzione è un'operazione delicata ma essenziale. È strettamente correlato al tasso di inquinamento e alla qualità dei prefiltri. I produttori sono fermamente convinti che se il purificatore non viene sottoposto a regolare manutenzione, diventa esso stesso una fonte di inquinamento atmosferico.
- Il filtro deve essere pulito ogni 3 – 4 settimane.
- Il filtro dovrebbe essere sostituito almeno una volta all'anno. I blogger cinesi consigliano di sostituirlo più volte al mese, durante i picchi di inquinamento.
- Si consiglia vivamente a chi soffre di allergie e asma di non maneggiare i filtri.
- I produttori consigliano di indossare una maschera e guanti quando si cambia il filtro e di lavarsi accuratamente le mani dopo la sostituzione del filtro. Gli inquinanti si disperdono molto facilmente. La sostituzione del filtro, che è molto impegnativa, è essenziale.
