Notre deuxième article sur les technologies de purification de l'air porte sur les filtres à charbon actif. Découvrez toute la vérité sur eux.
Le charbon actif est un matériau constitué essentiellement de matière carbonée à structure poreuse. Il peut être produit à partir de toute matière organique végétale riche en carbone : bois, écorce, coques de noix de coco, etc. Une fois activé (physiquement ou chimiquement), la surface du charbon actif peut atteindre de 400 à 2 000 m².g-1. Le charbon retient alors les molécules des gaz et des liquides. De ce fait, l'efficacité d'un charbon actif sur les gaz peut dépendre de l'humidité ambiante.
Le diamètre des pores dépend de la méthode d'activation et des pores présents dans la matière première utilisée. Les coques de noix de coco donnent ainsi des micro-pores (< 2 nm). Les bois peuvent donner des pores de plus de 50 nanomètres. Pour purifier l'air des gaz polluants, les charbons actifs dont les pores mesurent à 1 à 2 nanomètres sont les plus appropriés. Des charbons actifs de diamètres de porosité différents auront des efficacités différentes sur les gaz. Cependant d'une façon générale, la taille des pores des charbons actifs n'est pas régulière, on parle ainsi de matériaux poreux "non structurés". Ils ont ainsi un comportement fortement variable en fonction des composés organiques volatiles, et des conditions ambiantes (température et humidité).
Comment est-ce qu'un filtre à charbon actif fonctionne ?
Le filtre à charbon actif agit par adsorption, et plus précisément par physisorption. Ce qui signifie que certains gaz présents dans l'air se logent dans les pores du charbon et. L'air qui sort du filtre est alors purifié de ces gaz adsorbés.
Adsorption ou absorption ?Il ne faut pas confondre adsorption et absorption. L'absorption est un processus par lequel les molécules de gaz ou de liquide, mis en contact avec un matériau solide, s'incorporent dans la totalité de son volume. On parle d'adsorption quand ce processus ne concerne que la surface du solide.
